Transport żywności to jedno z wyzwań logistycznych, jakie musi pokonać firma OCS, aby dostarczać świeżą lub mrożoną żywność. W przypadku żywności mrożonej należy zachować zimny łańcuch dostaw. Od producenta do magazynu hurtowni lub magazynu sklepowego. Zachowanie zimnego łańcucha dostaw jest priorytet, ponieważ rozmrożona żywność nie nadaje się do ponownego zamrożenia i konsumpcji. Zimny łańcuch chłodniczy musi być zachowany na każdym etapie dostaw. W przypadku żywności transportowanej w stanie świeżym liczy się szybkość. Im szybciej świeża żywność trafi na sklepowe półki tym lepie. Transport świeżej żywność musi obywać się szybko i z uwzględnieniem wielu wymagań legislacyjnych dotyczących jego jakości.
Transport żywności jest dużym wyzwaniem, ponieważ dotyczy w bardzo zróżnicowanych produktów: świeżych, suchych, mrożonych, zapakowanych, roślinnych, zwierzęcych, ciekłych, sypkich. W stanie zamrożonym lub w stanie głębokiego mrożenia. Każda z tych grup wymaga innych warunków przewozu, opakowań, a nawet środków transportu, a to z kolei wiąże się z koniecznością zastosowania różnorodnych rozwiązań. W zależności od długości trasy oraz środka transportu i warunków, jakie te środki zapewniają potrzebne są opakowania, które muszą być dostosowane do rozwiązań logistycznych. Obecnym wyzwaniem jest również transport żywności drogą napowietrzną. Producenci żywności sięgają coraz dalej. Poszukują nowych rynków zbytu, dlatego transport lotniczy żywności rozwija się bardzo dynamicznie. To nie te czasy, że Polska eksportowała żywność tylko do swoich sąsiadów. Polska żywność przebywa niejednokrotnie długą drogę, zanim trafi na sklepowe półki w innych zakątkach naszego globu.
Logistyczne rozwiązania do transportu żywności można porównać, do transportu farmaceutyków. Przy tak specyficznym towarze, jakim jest żywność liczy się nie tylko czas ale również kontrolowana temperatura, która musi być zachowana podczas transportu. Przechowywania w magazynach oraz przechowywania w sklepie. Konsument musi otrzymać żywność w stanie nadającym się do konsumpcji.
Świeżość produktów spożywczych
Niezwykle istotną kwestią w transporcie żywności jest czas. Zdecydowana większość artykułów spożywczych posiada krótkie terminy przydatności do spożycia, dlatego czas odgrywa tutaj olbrzymią rolę. W celu zachowania wszystkich walorów smakowych o odżywczych transport musi być realizowany w różnych warunkach i temperaturze. Stan zamrożenia niektórych produktów spożywczych wydłuża ich trwałość, niemniej jednak obecnie konsumenci chcą kupować świeże produkty. W dodatku takie, które po ich zakupie będzie można szybko przygotować w domu. Zabiegane i zapracowane społeczeństwo nie ma czasy na to, aby kupić mięso zamrożone i czekać aż będzie można je przyrządzić i usmażyć czy też ugotować. Potrzebne są na pułkach sklepowych takie wygodne produkty, które przygotowane zostaną szybko i bez zbędnego wysiłku. Wychodząc naprzeciw wymaganiom konsumentów zostały opracowane nowe opakowania, w których produkty spożywcze transportowane są i przechowywane z modyfikowanej atmosferze. Ich przydatność do spożycia w zależności od zapakowanego produktu waha się pomiędzy 7 do 20 dni. Po rozpakowaniu możne je od razu poddać obróbce termicznej i przygotować danie, ale……właśnie to ale. Przyzwyczajeni jesteśmy do tego, że świeży produkt to taki który zostanie nabyty na stoisku mięsnym. Oceniamy świeżość produktu wzrokowo. Ładne mięso jest dla nas świeże. Produkty spożywcze w opakowaniach są jak do tej pory mniej atrakcyjne dla konsumentów, chociaż są niejednokrotnie świeższe od tych, które nabywamy na stoisku.
Produkty spożywcze z atmosferze modyfikowanej
Produkty pakowane w atmosferze modyfikowanej nie są poddawane żadnej obróbce. Nie stosuje się tutaj żadnych utrwalaczy czy też konserwantów. 
W modyfikowanej atmosferze używany jest dwutlenek węgla oraz mieszanka innych gazów, aby powstrzymać proces rozkładu. Gazy te nie zmieniają smaku produktów spożywczych oraz nie wpływają negatywnie na ich jakość.
Wytrzymałe kompozyty, stworzone z mieszanki różnych materiałów doskonale sprawdzają się w przypadku pakowania w atmosferze modyfikowanej (ang. Modified Atmosphere Packing w skrócie MAP). Produkty spożywcze są szczelnie zapakowane w dopasowanej do jego potrzeb atmosferze. Tlen, który jest głównym winowajca w procesie rozkładu i psucia się mięsa oraz innych produktów jest zastąpiony w opakowaniu przez mieszankę dwutlenku węgla i azotu. Świeżość produktu jest wydłużona, ponieważ tlen zostaje zastąpiony gazami wolniej reagującymi, co spowalnia rozwój bakterii. Przechowywanie produktów spożywczych w modyfikowanej atmosferze w połączeniu z odpowiednią temperaturą zapewnia ich długą świeżość.
Transport produktów spożywczych
Do transportu żywności w kraju najczęściej wykorzystuje się transport drogowy. Ze względu na to, że coraz więcej żywności trafia na rynek międzynarodowy, transport odbywa się również drogą napowietrzną. Transport lotniczy jest bardzo szybki i coraz bardziej opłacalny, ponieważ produkty spożywcze w modyfikowanej atmosferze nie potrzebują takich rygorystycznych warunków transportu. Oczywiście należy zachować odpowiednią, kontrolowaną temperaturę na całej trasie niemniej jednak jest to łatwiejsze zadanie niż transport produktów spożywczych w stanie głębokiego mrożenia. Odpowiednia logistyka transportu pozwala na dostosowanie floty i trasy tak, aby optymalnie wykorzystać własne zasoby. Monitorowanie temperatury w trakcie przewozu żywności w modyfikowanej atmosferze ma kluczowe znaczenie dla zachowania świeżości produktu. Warunki transportu produktów spożywczych oraz wymagania reguluje umowa podpisana przez Polskę w 1984 roku. Umowa ATP określa dokładnie jakie warunku należy spełniać podczas transportu produktów spożywczych. Dla przykładu w trakcie przewozu mięsa świeżego (czerwonego) należy zachować kontrolowaną temperaturę poniżej +7⁰C. Dla mięsa drobiowego (białego) poniżej +4⁰C. Aby spełnić takie wymagania, potrzebne są do transportu odpowiednie opakowania, w których żywność będzie transportowana w kontrolowanej temperaturze.
Opakowania do transportu żywności
-
- Opakowanie Strobox STP Euro
-
- Opakowanie Styrobox ST Maxi
-
- Opakowanie Styrobox ST 100
-
- Opakowanie Styrobox
Na runku jest mnóstwo opakowań, które można wykorzystać do różnych celów oraz warunków transportu. Jedne są jednorazowe, a inne z powodzeniem można wykorzystać wiele razy, zarówno do transportu w stanie zamrożonym, jak i ciepłym. Najprostsze i najtańsze są opakowania styropianowe, które posiadają grube ścianki, a tym samym można je również użyć do transportu w stanie głębokiego zamrożenia. Potrzebne jest tylko do nich odpowiednie chłodziwo, a jest ono w zasięgu ręki. Najczęściej wykorzystywany jest do transportu produktów schłodzonych lub zmrożonych granulat suchego lodu. Suchy lód jest doskonałym chłodziwem, ponieważ posiada temperaturę -78.5⁰C. Doskonale się sprawdza podczas transportu lotniczego. Po dodaniu odpowiedniej dawki granulatu suchego lodu do opakowania odpowiednia temperatura będzie utrzymywana wewnątrz przez długi czas. Najczęściej wykorzystywane są do transportu żywności opakowania styropianowe. Grube ścianki dochodzące do 65 mm doskonale chronią produkty spożywcze przed warunkami zewnętrznymi. Utrzymują dość długo odpowiednią temperaturę, która jest wymagana podczas transportu żywności. Dużym plusem jest to, że opakowania styropianowe są dość tanie i można je używać parokrotnie. Na krótsze trasy do opakowania można dodać inne chłodziwo niż suchy lód.
Istnieją również inne rozwiązania logistyczne w zakresie transportu żywności. Opakowania specjalistyczne, kontenery w tym również kontenery które posiadają agregat chłodniczy utrzymujący stała temperaturę. Każda firma transportowa posiada własne rozwiązania które są wdrażane w zależności od tego jaki produkt należy przetransportować.
Dwutlenek węgla do transportu pozyskiwany jest z suchego lodu, który w skomplikowanym procesie produkcyjnym jest wykonany z ciekłego dwutlenku węgla. Po jego zestaleniu uzyskiwany jest suchy lód pod postacią granulatu, bloków oraz plastrów suchego lodu. W procesie sublimacji, zamianie suchego lodu w gaz uzyskiwana jest bardzo duża ilość dwutlenku węgla. Dwutlenek węgla wypełnia całe opakowanie, w którym są przewożone produkty spożywcze, mięso, ryby lub przetwory. Zastąpienie tlenu w opakowaniach do transportu żywności dwutlenkiem węgla wydłużania okresu przydatności do spożycia. Dzięki zmienionej atmosferze można transportować wyroby mięsne i nie tylko na dalsze odległości bez konieczności ich zamrażania. Na sklepowe półki trafiają wówczas świeże produkty, ponieważ brak tlenu to brak procesów rozkładu. Najważniejszym i używanym od wielu lat składnikiem mieszanin gazowych jest dwutlenek węgla. Dwutlenek węgla wykazuje właściwości bakteriostatyczne i jest najbardziej efektywny w hamowaniu rozwoju tlenowej mikroflory zepsucia.
Obecnie obserwuje się gwałtowny rozwój nowych technik w dziedzinie pakowania i konserwowania artykułów żywnościowych. Ze względu na zmiany w podejściu do odżywania przez konsumentów należało zmienić nie tylko przechowywanie produktów, ale również transport. Wiadomo nie od dziś, że transport artykułów spożywczych w nieodpowiednich warunkach generuje straty. Co roku marnuje się niesamowite ilości produktów spożywczych, które to straty wynikają z nieodpowiednich warunków transportu oraz przechowywania. Aby tego uniknąć poszczególne partie mięsa i przetworów pakowane są w pojedyncze opakowania, w których panuje modyfikowana atmosfera. Do modyfikacji atmosfery w poszczególnych opakowaniach używa się gazu: azotu, dwutlenku węgla i tlenu oraz tlenku azotu i węgla, dwutlenku siarki lub innych gazów. Azot jest gazem obojętnym w stosunku do żywności. Słabo rozpuszczalny w wodzie oraz w tłuszczach. Charakteryzuje się stosunkowo niską aktywnością antybakteryjną lub jej brakiem. W mieszaninach gazowych do modyfikacji atmosfery unika się obecności tlenu, chociaż jest on potrzebny w ograniczonych ilościach jedynie do gazowego pakowania mięsa dla utrzymania jego naturalnej barwy. Tlenu używa się również w opakowaniach do owoców i warzyw, aby po zapakowaniu nie powstrzymać całkowicie ich procesów oddechowych. Oczywiście tlenu jest stosunkowo niewiele.
Mięso świeże powinno być przechowywane w temperaturze od 0°C do 2°C. Mięso wędzone oraz sery w temperaturze 1°C do 3°C Owoce takie jak jabłka w temperaturze 4°C do 6°C, a pomidory w temperaturze 5°C do 10°C. To, co może zaskoczyć większość konsumentów pieczywo w środowisku gazowym, pizza oraz produkty suche mogą być przechowywane w temperaturze pokojowej. Pakowanie gazowe nie jest modą a koniecznością dlatego też w Europie większość dużych firm, które pieką pieczywo stosują pakowanie gazowe. W szczególności pakowane jest pieczywo krojone, bułki, a nawet ciasta. Pieczywo pakowane w modyfikowanej atmosferze zachowuje bardzo długo swoją świeżość, tym samym odnotowuje się pomału coraz mniejsze straty w tej branży. Niektórzy dostawcy żywności rozpoczęli już pakowanie w zmiennym środowisku gazowym sałatek, sera oraz gotowych dań, które po dostarczeniu ich do domu można szybko podgrzać i zjeść bez konieczności ich rozmrażania.
